中國民主同盟(簡稱民盟)是主要由從事文化教育以及科學(xué)技術(shù)工作的高、中級知識分子組成的,具有政治聯(lián)盟特點的,接受中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)、同中國共產(chǎn)黨通力合作,進步性與廣泛性相統(tǒng)一、致力于中國特色社會主義事業(yè)的參政黨。
民盟于1941年3月19日在重慶秘密成立,當(dāng)時的名稱是“中國民主政團同盟”。其時,由于“皖南事變”的發(fā)生,國民黨和共產(chǎn)黨的合作遭到破壞,抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線危機四伏。國共兩黨以外一些主張抗日的政黨和人士,迫切希望聯(lián)合起來,為堅持團結(jié)民主抗日而斗爭。于是,即以部分國民參政員于1939年11月成立的“統(tǒng)一建國同志會”為基礎(chǔ),成立了中國民主政團同盟。參加者有:中國青年黨、國家社會黨(后改稱民主社會黨)、中華民族解放行動委員會(后改稱中國農(nóng)工民主黨)、中華職業(yè)教育社、鄉(xiāng)村建設(shè)協(xié)會的成員及其他人士,公推黃炎培為中央委員會主席。旋黃炎培辭去主席職務(wù),推舉張瀾任主席。1941年10月10日,在香港的民盟機關(guān)報《光明報》發(fā)表《中國民主政團同盟成立宣言》和《中國民主政團同盟對時局主張綱領(lǐng)》(簡稱“十大綱領(lǐng)”)。1942年,全國各界救國聯(lián)合會加入,中國民主政團同盟遂成為集合“三黨三派”的政治黨派。中國民主政團同盟最初的政治主張是“貫徹抗日主張”,“實踐民主精神”,“加強國內(nèi)團結(jié)”等,并積極組織成員參加國民黨統(tǒng)治區(qū)的民主憲政運動。
1944年9月,中國民主政團同盟在重慶召開全國代表會議,決定將名稱改為“中國民主同盟”,由團體會員制改為個人申請參加。同年10月,發(fā)表《對抗戰(zhàn)最后階段的政治主張》,響應(yīng)中國共產(chǎn)黨提出的建立民主聯(lián)合政府的號召。
1945年10月,民盟召開臨時全國代表大會(即第一次全國代表大會),通過《政治報告》、《臨時全國代表大會宣言》、《中國民主同盟綱領(lǐng)》、《中國民主同盟組織規(guī)程》。會議產(chǎn)生了第一屆中央委員會,推選張瀾為中央委員會主席。會議明確提出了“和平、統(tǒng)一、團結(jié)、民主”的政治主張。
1946年1月, 民盟參加在重慶召開的政治協(xié)商會議。在政治協(xié)商會議和國共兩黨和談過程中,民盟與中共代表團密切配合,力促和談成功。與此同時,參加和支持學(xué)生民主運動和 廣大人民群眾反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓、反迫害的斗爭。一批優(yōu)秀的民盟盟員如李公樸、聞一多、杜斌丞、楊伯愷、于邦齊等在爭取民主自由的斗爭中,慘遭國民黨反動派的 殺害。尤其是在反對國民黨非法召開“國民大會”的斗爭中,民盟與中共一致行動,拒絕出席,并先后將投靠國民黨的青年黨、民社黨清除出民盟。